Helmut Stallaerts – ING People’s Choice Award

Laureaat ING People’s Choice Award 2013

Helmut Stallaerts is voornamelijk een schilder, maar maakt ook installaties, foto’s en films. De figuur van de nar komt regelmatig terug in het werk van Stallaerts als reflectie op zijn positie als kunstenaar en het kunstenaarschap in het algemeen in onze maatschappij. De nar heeft een uitzonderlijke vrijheid in zijn relatie tot de heersende orde, hij kan bepaalde zaken aan de kaak stellen en het publiek inspireren. De heersende orde is minder en minder zichtbaar en in de complexiteit van de ‘maakbare’ neoliberale maatschappij, is het voor de nar alsmaar moeilijker zijn kunstje op te voeren. Stallaerts stelt zich de vraag hoe hij zich als kunstenaar tegenover deze situatie moet positioneren: welke artistieke uitdrukking is nog mogelijk in een context waar de illusie van snelheid en nieuwigheid, kunst als koopwaar, de drang naar image-building de overhand nemen, en waar men al te vaak geconfronteerd wordt met onverschilligheid?

De vraag naar macht en machtsverhoudingen komt vaak terug in zijn werk. Controle en onderwerping maken deel uit van de ontwikkeling van een cultuur. De poging om (mentale) ruimten af te bakenen los van de macht is uiteindelijk een ‘sisyfusarbeid’. Alternatieve ruimten bestaan in de moderne maatschappij nauwelijks, bijna overal is de macht aanwezig.